Al navegar por Internet podemos encontrarnos con un hipervínculo que este asociado con un archivo. Cuando se hace clic en él, Windows ofrece un cuadro de diálogo donde pregunta qué debe hacer. La opción “Abrir desde su ubicación actual” ejecuta dicho archivo desde su origen y muestra el resultado en nuestra pantalla. Si en cambio elegimos la opción “Guardar este archivo a disco” el fichero será descargado o copiado a nuestro disco duro en la carpeta que le hayamos indicado.

El proceso de descarga llevará un determinado tiempo, dependiente siempre de la velocidad de conexión y del tamaño del archivo, razones que se mostrarán actualizados en cada momento mientras dure el proceso de descarga.

Es recomendable utilizar la segunda opción y comprobar que el documento descargado no es un virus antes de ejecutarlo, a menos que consideremos de confianza el servidor desde el que estamos realizando la descarga.

Hemos visto la similitud de la telefonía convencional con el navegar por Internet, pero como en la primera, si en algún momento no conocemos el número de teléfono de la persona a la que queremos llamar, no podremos hacerlo a menos que busquemos en algún directorio su número de abonado. De igual manera, en Internet existen buscadores que, tras escribir lo que queremos encontrar, nos muestran todas las posibles páginas web donde podemos encontrar esa información previamente indicada.

Los buscadores son servidores de Internet que rastrean continuamente los restantes servidores presentes en la Red. Además, muchos de ellos ofrecen también innumerables servicios de interés general, recibiendo el nombre de Portales.

Estos portales se clasifican en portales verticales u horizontales, según sea la información de búsqueda y servicios, de carácter general (horizontales) o temáticos y específicos (verticales). De esta forma, terra, altavista, yahoo, son buscadores horizontales, mientras que buscafinanzas o jurislex son ejemplos de buscadores verticales.